COVID-19 Resources: Rapid Antigen Tests
Español: Recursos de COVID-19: Pruebas rápidas de antígeno
Many people are familiar with and have taken COVID-19 rapid antigen tests. However, it can be difficult to keep track of recommendations about when to test and what to do next! Below, find information about how to use rapid antigen tests and where to find them for free.
What to Know About Rapid Antigen Tests
Rapid antigen tests detect the presence of viral antigens. Viral antigens are structures on the surface of viruses that can trigger an immune response. Their presence, when detected by tests, indicate an a current COVID-19 infection.
Compared to PCR tests, which are often administered in a lab setting and can take less an hour to more than a day to receive results, rapid antigen tests have some advantages. Rapid antigen tests can be purchased in stores and self-administered at home. Results are ready in 15-30 minutes and are easy to interpret.
However, rapid antigen tests are often less sensitive than PCR tests, especially if someone does not have symptoms or in the early phase of infection. Serial testing, or repeating tests, can increase reliability.
To report positive test results to Austin Public Health, visit: https://austinpublichealth.formstack.com/forms/self_report_at_home_covid_test_results .
When Should I Consider Using a Rapid Test?
- If you have any symptoms of COVID-19, such as a fever, chills, sore throat, and/or cough, you should test immediately.
- If you do not have symptoms, but have recently been exposed, begin testing at least 5 days after your last contact with someone who has COVID-19. Testing sooner than that could result in false negatives.
- It can be helpful to test before attending social gatherings and events, especially if you will be in contact with people at high risk for severe illness from COVID-19.
Does a Negative Test Rule Out a COVID-19 Infection?
No. People can spread COVID-19 before developing symptoms or testing positive. In the early phase of infection, even if you do have symptoms, the viral load, or amount of virus, may not be detectable yet by a rapid antigen test. False negatives are more common than false positives. Serial testing, or testing multiple times, 24-48 hours apart, can increase the likelihood that you are not infected.
What Should I Do If My Test is Positive?
The CDC recommends isolating for a minimum of 5 days. After 5 days, you may leave isolation, if your symptoms have resolved. For the next 5 days, you should continue to prevent spreading COVID by wearing a high-quality mask, like an N95, around others.
The CDC shortened the isolation guidelines from 10 days to 5 days, in part to account for constraints that limit people's ability to isolate for a full 10 days or until they test negative on a rapid antigen test. You may still be capable of spreading COVID to others after 5 days. According to a CDC study, 54% of people with COVID-19 tested positive for 5-9 days after diagnosis or onset of symptoms.
Consider serial testing throughout the course of infection. Rapid antigen tests are generally less likely to show positive results from inactive virus after an infection than PCR tests, which can remain positive for up to 90 days later.
You may also want to contact a healthcare provider about treatment options, especially if you are at high risk for severe illness.
Where Can I Find Free Tests?
People with health insurance can receive up to 8 tests per person, per month, free at the point of sale or via reimbursement by insurance. For example, a household of 4 people with health insurance could receive up to 32 tests per month. At your local pharmacy, visit the pharmacy counter to ask which brands are covered or reimbursable by your health plan.
People can also request a limited amount of tests for their household at Austin Public Health's testing site at Metz Elementary School, 84 Robert T Martinez Jr. Street. They are open Tuesday through Saturday, 11 AM - 7PM.
Rapid antigen tests are offered as available at VaxTogetherAustin clinics. To find or request a clinic near you, visit: vaxtogetheraustin.org.
For more information, visit: https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/symptoms-testing/testing.html
Recursos de COVID-19: Pruebas rápidas de antígeno
Muchas personas están familiarizadas con las pruebas rápidas de antígenos de COVID-19 y se las han realizado. Sin embargo, puede ser difícil hacer un seguimiento de las recomendaciones sobre cuándo realizar la prueba y qué hacer a continuación. A continuación, encuentre información sobre cómo usar las pruebas rápidas de antígenos y dónde encontrarlas de forma gratuita.
Lo que debe saber sobre las pruebas rápidas de antígenos
Las pruebas rápidas de antígeno detectan la presencia de antígenos virales. Los antígenos virales son estructuras en la superficie de los virus que pueden desencadenar una respuesta inmune. Su presencia, cuando se detecta mediante pruebas, indica una infección actual por COVID-19.
En comparación con las pruebas de PCR, que a menudo se administran en un entorno de laboratorio y pueden tardar entre menos de una hora y más de un día en recibir resultados, las pruebas rápidas de antígenos tienen algunas ventajas. Las pruebas rápidas de antígeno se pueden comprar en tiendas y autoadministrarse en casa. Los resultados están listos en 15-30 minutos y son fáciles de interpretar.
Sin embargo, las pruebas rápidas de antígeno suelen ser menos sensibles que las pruebas de PCR, especialmente si alguien no tiene síntomas o se encuentra en la fase inicial de la infección. Las pruebas en serie, o las pruebas repetidas, pueden aumentar la confiabilidad.
Para informar resultados positivos de la prueba a Salud Pública de Austin, visite: https://austinpublichealth.formstack.com/forms/self_report_at_home_covid_test_results.
¿Cuándo debo considerar usar una prueba rápida?
- Si tiene algún síntoma de COVID-19, como fiebre, escalofríos, dolor de garganta y/o tos, debe hacerse la prueba de inmediato.
- Si no tiene síntomas, pero ha estado expuesto recientemente, comience la prueba al menos 5 días después de su último contacto con alguien que tiene COVID-19. Hacer la prueba antes de eso podría dar como resultado falsos negativos.
- Puede ser útil hacerse la prueba antes de asistir a reuniones y eventos sociales, especialmente si estará en contacto con personas con alto riesgo de enfermarse gravemente por el COVID-19.
¿Una prueba negativa descarta una infección por COVID-19?
No. Las personas pueden propagar el COVID-19 antes de desarrollar síntomas o dar positivo. En la fase temprana de la infección, incluso si tiene síntomas, es posible que la carga viral o la cantidad de virus aún no se detecten mediante una prueba rápida de antígenos. Los falsos negativos son más comunes que los falsos positivos. Las pruebas en serie, o las pruebas varias veces, con 24 a 48 horas de diferencia, pueden aumentar la probabilidad de que no esté infectado.
¿Qué debo hacer si mi prueba es positiva?
Los CDC recomiendan aislar durante un mínimo de 5 días. Después de 5 días, puede salir del aislamiento, si sus síntomas se han resuelto. Durante los próximos 5 días, debe continuar evitando la propagación de la COVID usando una máscara de alta calidad, como una N95, con otras personas.
Los CDC acortaron las pautas de aislamiento de 10 días a 5 días, en parte para tener en cuenta las restricciones que limitan la capacidad de las personas para aislarse durante 10 días completos o hasta que den negativo en una prueba rápida de antígeno. Es posible que aún pueda transmitir COVID a otros después de 5 días. Según un estudio de los CDC, el 54 % de las personas con COVID-19 dieron positivo durante 5 a 9 días después del diagnóstico o la aparición de los síntomas.
Considere la posibilidad de realizar pruebas en serie a lo largo del curso de la infección. Las pruebas rápidas de antígeno generalmente tienen menos probabilidades de mostrar resultados positivos de virus inactivos después de una infección que las pruebas de PCR, que pueden permanecer positivas hasta 90 días después.
También es posible que desee comunicarse con un proveedor de atención médica acerca de las opciones de tratamiento, especialmente si tiene un alto riesgo de padecer una enfermedad grave.
¿Dónde puedo encontrar pruebas gratuitas?
Las personas con seguro de salud pueden recibir hasta 8 pruebas por persona, por mes, gratis en el punto de venta o mediante reembolso por parte del seguro. Por ejemplo, un hogar de 4 personas con seguro médico podría recibir hasta 32 pruebas por mes. En su farmacia local, visite el mostrador de la farmacia para preguntar qué marcas están cubiertas o son reembolsables por su plan de salud.
Las personas también pueden solicitar una cantidad limitada de pruebas para su hogar en el sitio de pruebas de Salud Pública de Austin en la Escuela Primaria Metz, 84 Robert T Martinez Jr. Street. Están abiertos de martes a sábado, de 11 a. m. a 7 p. m.
Las pruebas rápidas de antígenos se ofrecen según disponibilidad en las clínicas de VaxTogetherAustin. Para encontrar o solicitar una clínica cerca de usted, visite: vaxtogetheraustin.org.
Para más información visite: https://espanol.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/symptoms-testing/testing.html